설화ㆍ신화적 상상력과 소설의 만남
2023-09-26
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Stories and myths handed down from ancient times are steeped in imagination. Their worlds don’t exist in our present, yet we can dream of them. What kind of worlds would you like to encounter? Here, Korean books that contain myths and folktales reveal imaginary worlds that we have never seen before.
Daebyeol-wang and Sobyeol-wang are the two sons of the King of Heaven and Earth, according to a creation myth from Jeju Island. Their names might be unfamiliar, but if you’re curious, you can read all about these ancient Korean gods in Rediscovering Korean Myths and Myths and Legends from Korea.
What if the protagonist of an ancient myth lived in the twenty-first century? In Hwang Sok-yong’s Princess Bari, the beauty of the myth shines through in this modern retelling of a girl who saves the world fraught with hardship and adversities.
What would happen if we were to project reality into the world of myths and legends? The five stories in Kim Si-seup’s Tales of the Strange by a Korean Confucian Monk use elements of myths and folktales to enliven the stories while criticizing the absurdities of the Joseon court of those times.
Lastly, in the steampunk novel, Doro the Steam Robot, set during the Joseon period, imagination exceeds even myths and legends. This ingenious feat of imagination brings history into play to create a new Joseon Dynasty in which the steam engine is developed and a steam robot is built.
Korean novels that use mythological elements straddle the line between past and present and imagination and reality. Let’s explore these wonderful books!
ㅣ Novel Tales of the Strange by a Korean Confucian Monk [English]
Author Kim Si-seup
Translator Würthner Dennis
Publisher The University Press of Hawaii
Year Published 2020
Originally published in Korea by Hyundaesa in 1953
Kim Si-seup’s work is the first Korean novel written in Classical Chinese. It contains five stories, “Account of a Chŏp’o Game at Manbok Temple,” “Biography of Scholar Yi Who Peered over the Wall,” “Travel Record of a Drunken Excursion to Pubyŏk Pavillion,” “Gazetteer of the Southern Continent Yŏmbu,” and “Report of Attending a Banquet in the Dragon Palace,” which feature fantastical characters and settings, like ghosts, the king of the otherworld, dragon kings, and palaces of sea kings. Through these awesome stories, the author sheds light on the hypocrisy of the Joseon court while conveying his affection for the people.
ㅣ Novel Princess Bari [English]
Author Hwang Sok-yong
Translators Sora Kim-Russell
Publisher Periscope
Year Published 2015
Originally published in Korea by Changbi in 2007
This book is inspired by the story of Princess Bari who decides to search for a life-saving potion to save her parents’ lives even though they had abandoned her for being born a girl. Hwang’s contemporary retelling follows the difficulties and trials of Bari, the seventh daughter born of a North Korean couple who work as government officials. Yearning for a son, her parents abandon her, and upon her rescue, Bari defects first to China before making her way to London. Will Bari’s soul save a world devastated by war and violence?
ㅣ Novel Rediscovering Korean Myths [Russian]
Author Кёндок Ли
Translators Лидия Азарина
Publisher Манн, Иванов и Фербер
Year Published 2022
Originally published in Korea by Wonderbox in 2020
The curator of this collection is a cultural anthropologist who explains Korean mythological symbols through immersive commentary accompanying the myths in this book. Samseung Halmang blesses couples with children and takes care of them while Jeoseung Halmang guides their souls to the afterworld. Seongjushin is the protector of the family, Jowangshin is the goddess of the hearth, and Jacheongbi is the goddess of love and agriculture. This book takes us on a discovery of the unfamiliar yet fascinating world of Korean mythology.
ㅣ Novel Myths and Legends from Korea [English]
Author -
Translators James Huntley Grayson
Publisher Curzon
Year Published 2011
This book contains an incredible number of 175 myths and tales from Korea, accompanied by sixteen more stories to facilitate comparison between the existing versions. The book is structured according to three themes: mythological tales related to ancient nations and clans, ancient folktales and legends, and modern stories. Before we know it, we will be captivated by these stories as we search for the origins of each myth.
ㅣ Novel Doro the Steam Robot [Japanese]
Author Kim Yihwan et al.
Translator Kira Kanae
Publisher Hayakawa Publishing Corporation
Year Published 2023
Originally published in Korea by Arzak in 2021
The starting point of this collection of steampunk stories is the question, “What if the steam engine had been created in the Joseon period?” The five stories, Jung Myeong Seop’s “Steam Outcast,” Park Aejin’s “The Gentleman’s Road,” Kim Yihwan’s “The Tale of Madame Park,” Park Haru’s “Yeommae Godok,” Yi Seoyoung’s “The Royal Secretary’s Power,” are connected to the adventures of Doro, a robot powered by steam, a technology imagined to be introduced during the Joseon period. When the sheer force of imagination meets history, readers might find themselves turned into ‘Doro’.
예로부터 전해 내려온 설화·신화는 무한한 상상력의 세계로 가득합니다. 현생에는 없지만 한 번쯤 꿈꿔 보는 그런 세계. 여러분들은 어떤 세계를 만나고 싶나요? 여기, 설화·신화적 요소를 활용한 한국 소설에는 우리가 한 번도 만나 보지 못했던 상상의 세계가 펼쳐집니다.
제주도에서 전승되어 온 창조신화 속 천지왕의 두 아들 대별왕과 소별왕. 비록 이름은 생소하지만, 조상이 섬기던 한국의 신(神)이 궁금하다면 <새롭게 만나는 한국신화》와 <한국의 신화와 설화>를 통해 신(神)비한 신화의 세계를 만나 보세요.
만일 설화 속 주인공이 21세기에서 살아간다면 어떤 모습일까요? 황석영의 <바리데기>는 고난과 역경 속에서도 피폐한 세상을 구원하는 현대판 바리공주의 영혼과 맞닿아 있습니다.
설화·신화 속 세계에 현실의 모습이 투영된다면 어떤 모습일까요? 김시습의 <금오신화> 속 다섯 편의 소설에는 설화·신화적 요소를 활용해 소설의 재미를 더하면서도 그 내면에는 현실 세계에 존재하는 궁중의 부조리를 신랄하게 비판하고 있습니다,
설화·신화를 뛰어넘는 상상력은 조선스팀펑크연작선 <기기인 도로>에서 더욱 돋보입니다. 기발한 상상력이 역사와 만나 ‘증기기관’ 기술이 발달한 조선시대의 기기인을 통해 신비한 세상을 그려 냅니다.
이렇듯 ‘설화·신화적 요소를 활용한 한국 소설’은 과거와 현재, 상상과 현실을 오가며 더욱 짜릿한 이야기 보따리를 풀어 놓습니다. 그 이야기를 지금 만나러 가볼까요?
ㅣ 소설 《금오신화》 [영어]
저자 김시습
역자 Würthner Dennis
국내출판 현대사(1953)
해외출판 The University Press of Hawaii (2020)
김시습이 한자로 쓴 우리나라 최초의 한문 소설. <만복사저포기>, <이생규장전>, <취유부벽정기>, <남염부주지>, <용궁부연록> 총 5편의 소설이 담겨 있다. 이 책에는 귀신, 염왕, 용왕, 용궁 등 현실에는 없는 세계가 등장한다. 기묘한 이야기를 통해 조선 왕조 궁중의 위선과 부조리를 비판하지만, 그 속에는 백성을 향한 애틋한 마음이 담겨 있다.
ㅣ《바리데기》 [영어]
저자 황석영
역자 Sora Kim Russell
해외출판 Periscope (2015)
이 책은 일곱째 딸 바리공주가 부모로부터 버림받지만, 부모의 병을 낫게 하기 위해 생명수를 구하러 가는 바리데기의 설화를 모티브로 한다. 소설 <바리데기>는 아들을 갈망하던 북한 관료 부부의 일곱째 딸로 태어난 ‘바리’가 부모로부터 버려졌다가 구출된 후 탈북해 중국, 런던으로 넘어가 겪는 시련과 고난을 다룬다. 전쟁과 폭력이 난무하는 세상을 바리의 영혼이 구원할 수 있을까?
ㅣ《새롭게 만나는 한국신화》 [러시아어]
저자 이경덕
역자 Лидия Азарина
국내출판 원더박스(2020)
해외출판 Манн, Иванов и Фербер (2022)
아기를 돌보고 점지하는 ‘삼승할망’과 어린아이의 영혼을 저승으로 데려가는 ‘저승할망’, 가정에서 모시는 ‘성주신’, 부엌을 맡고 있는 ‘조왕신’, 사랑과 농사의 여신 ‘자청비’. 문화인류학자인 저자가 한국의 신화 속 상징을 해설로 풀어낸다. 낯설지만 매혹적인 한국 신화의 세계를 탐닉해 보자.
ㅣ《한국의 신화와 설화》 [영어]
저자 -
역자 James Huntley Grayson
국내출판 -
해외출판 Curzon(2011)
이 책은 한국의 신화와 설화 175개의 이야기에, 비교를 위한 16개의 이야기를 더 포함하고 있다. 고대 국가와 씨족 사회에 얽힌 신화 이야기와 고대 민담과 전설, 현대라는 세 가지 테마로 구성되어 있다. 각 설화의 근원과 기원을 찾아 나가다 보면 어느새 이야기에 빠져들 것이다.
ㅣ 소설 《기기인 도로》 [일본]
저자 김이환 외
역자 Kira Kanae
국내출판 아작(2021)
해외출판 Hayakawa Publishing Corporation (2023)
이 책은 ‘조선 시대에 증기기관을 만드는 장인이 있다면 어땠을까?’라는 상상력에서 출발한 스팀펑크 장르 소설이다. 정명섭 <증기사화>, 박애진 <군자의 길>, 김이환 <박씨부인전>, 박하루 <염매고독>, 이서영 <지신사의 훈김> 이 5개의 단편은 증기 기술이 도입된 조선에서 펼쳐지는 기기인 ‘도로’의 모험이 연결고리로 이어진다. 역사에 기발한 상상력이 더해지면 어느새 독자는 소설 속 ‘도로’가 된다.
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