방정환(1899~1931)은 대한민국의 아동문학가며 아동운동가다.
생애
방정환(호: 소파(小波))은 1899년 서울에서 태어났다. 그는 유복한 상인집안에서 태어났으나 9살 무렵 가세가 몰락하여 어려운 생활을 했다. 14살 때인 1914년을 전후로 최남선이 발간한 잡지들을 읽으며 공부를 소홀하게 하다가, 선린상업학교를 중퇴했다. 이후 그는 17세에 조선총독부 토지조사국에 취직했으나 곧 그만두었다. 오랫동안 궁핍한 생활을 하던 방정환은 1917년 천도교주인 손병희의 딸 손용화와 결혼하면서 경제적 곤궁상태에서 벗어나게 되었으며, 사회경제적으로도 주목받는 인물이 되었다.
방정환은 1918년 7월, ‘경성청년구락부’를 주도적으로 조직하는 등 어린이운동에 관심을 보였고, 이어 천도교에서 운영하는 보성전문학교(普成專門學校)에 입학했다. 한편 천도교청년회는 1920년 6월에 개벽사를 설립, 월간지 《개벽》을 창간하였는데, 방정환도 《개벽》의 도쿄특파원으로 활동하였다.1920년 일본 도쿄의 도요[東洋]대학 철학과의 특별청강생으로 아동예술과 아동심리학을 공부하다가 귀국했다. 1921년 서울로 돌아와 ‘천도교소년회’를 만들고 어린이들에 대한 부모의 각성을 촉구하기 위해 전국을 다니며 강연을 했다. 또한 '어린이'라는 용어를 처음으로 만들었으며, 어린이 동화집도 출간했다. 한국 최초의 순수 아동잡지 《어린이》(1923)를 창간하고 최초의 아동문화운동 단체인 <색동회>를 조직하여 그 해 5월 1일을 어린이날로 지정했다. 또한 《신청년(新靑年)》 《신여성(新女性)》 《학생(學生)》 등의 잡지를 편집 ·발간하기도 했다.
평생동안 계몽운동과 아동문화운동에 앞장섰고, 창작동화뿐만 아니라 많은 번역 ·번안 동화와 수필과 평론을 통해 아동문학의 보급과 아동보호운동을 했던 방정환은 무리한 활동으로 신장염과 고혈압을 앓게 되어, 1931년 세상을 떠났다. 대한민국정부는 1990년 방정환에게 건국훈장 애국장을 추서하였다. 한편 새싹회에서는 1957년 '소파상(小波賞)'을 제정하여 해마다 수여하고 있다.
작품 세계
방정환은 자신이 번역한 동화와 창작한 글을 통해 풍자와 해학 속에서 선량하고 정직하며 노력하는 사람의 중요성을 강조하고, 권선징악적 내용과 사회교화와 민족개조를 주장하였다.
방정환의 어린이를 위한 문학 활동은 1920년 <어린이 노래>(《개벽》3, 1920)를 번역하여 소개하며 ‘어린이’라는 용어를 처음 사용하면서 시작했다. 방정환은 ‘어린이’라는 용어를 ‘늙은이’, ‘젊은이’라는 용어와 대등한 의미로 사용하고자 했으며, 이는 어린이를 비하하지 않고 존중하자는 의미였다.
한편 방정환이 동경에 있을 때, 직접 세계의 명작동화들을 뽑아 번역한 《사랑의 선물》(1922)은 안데르센의 <꽃 속의 작은 이(장미속의 요정)>, 그림 형제의 <잠자는 공주>, 빼로의 <산드룡의 유리구두>, 오스카 와일드의 <행복한 왕자>, 데 아미치스의 <난파선>, 하웁트만의 <한네레의 죽음> 등 10편의 동화가 수록되어 있다. 방정환은 이 책의 서문에서 억압받고 방치된 어린이를 위한 선물임을 밝히고 있는데, 그는 어린이들을 자유로운 감성을 가진 어른으로 키워서 더 나은 세상을 만들고자 했다.
주요 작품
1) 동화집
《소파동화독본》, 조선아동문학협회, 1947.
《방정환아동문학독본》, 을유문화사, 1962.
2) 장편동화
《칠칠단의 비밀》, 글벗집, 1962.
《동생을 찾으러》, 글벗집, 1962.
3) 전집
《소파전집(小波全集)》, 박문출판사, 1940.
《소파아동문학전집》, 문천사, 1974.
4) 번역동화집
《사랑의 선물》, 개벽사, 1922.
Bang Jeong-hwan (1899 – 1931) was a pioneer of Korean juvenile literature and children's rights activist.
Life
Bang Jeong-hwan was born in Seoul in 1899. A talented writer and artist, Bang joined Cheondoism (Religion of the Heavenly Way) in his teens and founded a literary circle through which he became actively involved in promoting children’s rights. Bang went on to study child psychology and children's literature at Toyo University, Japan, and established the Cheondogyo Children’s Association in 1921. That year, Bang set off on a lecture tour, delivering impassioned speeches calling on adults to respect and love their children. In 1922, Bang published Sarangui seonmul (사랑의 선물 Gift of Love), a translated collection of children’s classics.
In 1923, Bang coined the term "eorini," meaning “young people who share equal rights as adults.” On March 20, 1923, Bang founded the nation’s first children’s magazine, Eorini, in an effort to popularize the concept. The magazine is widely perceived to have opened a new era in Korean children’s literature, featuring the work of such authors as Yoon Geuk-young, Ma Hae-song, and Lee Won-soo. Bang himself collected and published traditional children’s stories in the magazine. On May 1, 1923 in Tokyo, Japan, Bang founded Saekdonghoe, a cultural association for children, and declared the first Children’s Day.
Bang died suddenly in 1931 at the age of 31. Under the oppressive Japanese rule, Children’s Day was temporarily abolished in 1937 but reinstated upon the liberation, and is celebrated every May 5th to this day.
Writing
Bang Jeong-hwan was the father of children’s literature in Korea. He started the children’s literary magazine Eorini, which remained in print from 1923 to 1934, and helped establish children’s stories, songs and plays as a distinct genre. Original stories, adaptations and translations Bang contributed to the magazine reveal his intimate awareness of the ways in which economic difficulties of life can affect children and corrupt their innocence; rich with lessons, these works reinforce the view that the good will ultimately triumph over evil and seek to restore the purity of childhood.
Bang's collection of translated children's stories, Sarangui seonmul, contained 10 foreign stories by Hans Christian Anderson, the Brothers Grimm, and others adapted for consumption by young Korean readers. While traditional Korean tales tended to focus on events which took place long ago, Bang's translations deal with the adventures of particular boys or girls, spotlighting their activities and creating a sense of their individuality. His works are seminal in the establishment of literature which presents the modern idea of the distinctive identity of children. In addition, Bang's translations represent a departure from traditional tales to the extent that they employ colloquial forms which subsequently came into general use in original Korean fairy tales, thus contributing to a modern style of writing.
In addition to such literary endeavors, Bang continually sought ways to improve children’s life both culturally and materially. He organized theater festivals and public readings as part of the larger cultural movement for children and was instrumental in instituting Children’s Day in Korea, first observed on May 1, 1922. He also started a number of organizations for children, including the Cheondogyo Children’s Association and Saekdonghoe. Along with Kim Gi-jeon and Lee Jeong-ho, Bang Jeong-hwan is considered an early champion of children’s rights in Korea.
