1. 도입부
“빨치산의 딸”. 한국의 역사적 수난과 억압을 잘 보여주는 빨치산이란 단어는 또한 소설가 정지아를 분명하게 설명하는 말이기도 하다. 빨치산 활동을 했던 부모의 삶을 소설로 옮긴 『빨치산의 딸』은 1990년 발표한 정지아의 소설 제목인 동시에 이 작품이 국가보안법을 위반했다는 이유로 판매금지 조치 당하고, 수배를 당하기도 했던 정지아의 삶을 압축적으로 지칭하는 말이기도 하다.
2. 생애 (Life)
1965년 전라남도 구례에서 출생한 정지아의 생애를 설명하기 위해서는 그녀의 아버지 정운창의 인생을 우회할 수밖에 없다. 1928년 구례 문척면에서 태어난 정운창은 철도학교를 졸업하고 철도 노동자로 일했다. 1948년 남한 단독 정부 수립 이후 야산대를 거쳐 유격투쟁 대열에 참가했고 주로 백운산 지역에서 활동했다. 그 뒤 봉두산, 백아산(지구 부책)을 거쳐 6.25 뒤 도당 노동부 지도위원으로 일했다. 평양 유학생으로 선발되었으나 다시 입산했고 활동 중 곡성군당위원장, 도당 조직부 부부장을 맡았다. 그 뒤 지하활동을 위해 하산했다. 활동 중 체포되어 사형을 선고 받았다. 4.19 직후 병보석으로 춤감하고, 정지아가 초등학교 4학년 때 재수감 되었다. 1979년 8.15 특사로 출옥하였으니 끝내 전향하지 않고 2008년 사망하였다.
정지아는 초등학교 4학년 때 아버지의 재수감을 계기로 자신의 아버지가 속칭 “빨갱이”라는 사실을 알게 되었다. 처음에는 공산주의자 부모를 부정하려 애를 쓰기도 했지만 철이 들면서 부모의 삶과 그것이 알려주는 역사의 질곡을 짊어지는 삶을 선택하게 되었다. 글을 쓰기로 결심한 정지아는 중앙대 문예창작학과에 입학하고 부모의 이야기를 소설로 써야겠다는 다짐했다. 당시 실천문학사 대표였던 이석표는 정지아에게 소설의 연재를 부탁했고 네 번의 연재 후에 『빨치산의 딸』이 세 권의 책으로 출간되었다. 출간 이후 세 개의 사건이 동시에 시작됐다. 이석표씨의 구속, 정지아씨의 수배, 『빨치산의 딸』의 판매금지조치. 당시 공안당국이 『빨치산의 딸』을 이적표현물로 분류했기 때문에 생긴 일이다. 이석표씨는 6개월간의 수감생활을 마친 후 출판계로 복귀할 수 있었고, 정지아 역시 몇 년 간의 수배생활을 겪고, 집행유예를 선고 받고 난 뒤에 사회로 복귀할 수 있었다. 정지아는 1996년 『조선일보』 신춘문예에 단편 「고욤나무」가 당선되며 다시 소설가로서의 활동을 재개하게 되었다. 소설집 『행복』(2004), 『봄빛』(2008)을 출간했다. 단편소설 「풍경」으로 이효석문학상(2006)을, 소설집 『봄빛』으로 한무숙문학상(2008), 오늘의 소설상(2009)을 수상했다. 2015년부터 고향인 구례로 거주지를 옮겨 살아가고 있다.
3. 작품 세계
정지아는 현재 한국 문단에서 특별한 위상을 지닌 작가로 평가받고 있다. 그녀는 해방 이후 남한 사회에서 금기시되었던 공산주의 활동가, 속칭 ‘빨치산’들의 이야기를 다른 『빨치산의 딸』로 작품 활동을 시작하며 이를 통해 한국 현대사에 담긴 이데올로기적 정체성을 분명하게 확인하는 문학적 성과를 거두었기 때문이다. 정지아는 『빨치산의 딸』로 판매 금지를, 남한사회주의노동자동맹(사노맹)의 기관지인 『노동해방문학』 관련 활동으로 몇 년간의 수배와 집행유예 선고를 받은 후에 신춘문예를 거쳐 다시 소설가로 복귀하였다. 『빨치산의 딸』은 정지아 소설의 출발점이지만 그녀가 최종적으로 귀착하려는 목적지라고 말할 수는 없다. 정지아는 자신이 추구하는 문학의 핵심에 ‘인간’과 ‘아름다움’이 있다고 말한다. 2006년 이효석문학상을 수상한 단편 「풍경」을 두고 심사위원이었던 소설가 박완서, 김화영, 윤후명은 이렇게 말했다. “『빨치산의 딸』로 각인된 작가가 드디어 이렇게 차안과 피안을 상쇄하며, 아니, 포용하며 웅숭깊은 세계를 지향해 갔구나. 이것이야말로 문학이 가야할 진실에의 길, 화해와 승화의 길이다.”
최근 정지아의 시선은 새로운 감성을 가진 세대인 20대에 밀착되어 있다고 말한다. 정지아에게 한국의 20대는 경제적 문제가 치명적인 세대, 더불어 남북이 하나의 민족이었던 기억이 아득히 먼 세대다. 반면에 40대 중반부터는 독재를 겪은 세대, 민족 개념을 가진 세대이다. 그런 상황에서 20대의 옳고 그름을 떠나 그들의 보편적 정서를 끌어안지 않고서는 사회의 새로운 변화를 기대하기는 힘들다는 것이 작가의 의견이다. 정지아는 자기 소설의 궁극적 도착점이 “인간에 대한 완전한 이해”가 가능한 어느 경지이길 희망한다며, 그런 연장선에서 욕망도 없이 삶을 견디는 아름다운 인물들을 주로 그리던 지금까지와는 달리, 더러운 자, 속물의 이야기를 쓰고 싶다고 2013년 오마이뉴스와의 인터뷰에서 이야기 했다.
4. 주요 작품
장편소설
『빨치산의 딸』 1-3, 실천문학사, 1990.
단편집
『행복』, 창비, 2004.
『봄빛』, 창비, 2008.
『숲의 대화』, 은행나무, 2013.
르포 등
『희망을 심는 사람들』, 필맥, 2004.
『벼랑 위의 꿈들』, 삶창, 2013.
5. 수상 내역
1996년 조선일보 신춘문예 단편소설 「고욤나무」 등단
2006년 단편소설 「풍경」 이효석문학상
2008년 문화예술위원회 선정 올해의 소설상
2009년 소설집 『봄빛』으로 한무숙문학상
6. 같이 보기 (Further Reading)
정홍수, 「어던 세월과의 교신」, 『창작과비평』, 2004년 가을호.
이지영, 「문화인물탐험_소설가 정지아: 누가 진정으로 행복한가」, 『월간말』, 2005년 2월호.
김양선, 「기억의 심해에 갇힌 자들의 더딘 행복-정지아론」, 『실천문학』, 2005년 겨울호.
박창범, 「정지된 세계의 잠언: 정지아 소설집 『봄빛』」, 『창작과비평』, 2008년 여름호.
김경연, 「비통한 자들을 위한 ‘다른’ 유토피아의 서사」, 『실천문학』, 2013년 여름호.
Jeong Ji A
1. Intro
“The Partisan’s Daughter”. The word Partisan well expresses Korea’s history of suffering and oppression. It’s also a word that clearly describes Jeong Ji A the writer. Bbalchisanui ddal (빨치산의 딸 The Partisan’s Daughter), a novel inspired by her parents who were Partisans, was also the title of Jeong Ji A’s novel published in 1990. It is also a phrase that summarizes the life of Jeong Ji A, whose book was banned for reasons of having violated the national security law, and was once wanted by the authorities.
2. Life
To explain the life of Jeong Ji A, who was born in 1965 in Gurye, Jeollanam-do, the life of her father, Jeong Woonchang, must be examined. Born in 1928 in Muncheokmyeon, Gurye, Jeong Woonchang graduated from a railroad school and worked as a railway worker. After an independent government was established in South Korea in 1948, he joined the Yasandae and fought with the North Korean Guerilla, mostly around the Baekun-san region. Afterwards, he went to Bongdu-san, and Baek-a-san (district officer) and then after the Korean War, he worked as a committee director for the Dodang Department of Labor. He was given the chance to study in Pyongyang, but he returned to becoming a guerilla, and served as the chairman for the Gokseong-gundang, as well as the deputy head of the Dodang Department of Organization. Later he left the guerilla to begin underground activities. During his activites, he was arrested and was sentenced to death. After the April Revolution, he was released on sick bail, and was imprisoned again when Jeong Ji A was in the fourth grade. In 1979, he was released via Independence Day special pardon, but he never converted his beliefs, and died in 2008.
When Jeong Ji A was in the fourth grade, due to her father’s return to prison, she came to know that her father was a ‘Commie’. At first, she wanted to reject her communist parents, but as she matured, she chose the life of bearing the burden of the history of ordeal as told by the life of her parents. Having decided to write, Jeong Ji A entered Chung-Ang University for creative writing, and resolved to write the story of her parents into a book. Lee Seok-pyo, the president of Silcheon Munhak at the time, asked for the serialization of the novel to Jeong Ji A, and after four serializations, Bbalchisanui ddal was published in three volumes. After publication, three incidents began simultaneously. Lee Seok-pyo was arrested, Jeong Ji A became wanted, and The Partisan’s Daughter was banned. This happened because at the time, the authorities had classified Bbalchisanui ddal as a work that benefited the enemy. Lee Seok-pyo could return to publishing only after 6 months of imprisonment, and Jeong Ji A also went through several years of being wanted by the authorities, and could only return to society after being sentenced for probation. She began her career as a writer again when her short story “Goyomnamu” (고욤나무 The Lotus-persimmon) won the 1996 Chosun Ilbo New Writer’s Contest. She published short story collections Haengbok (행복 Happiness) (2004), and Light of Spring ( 봄빛) (2008). She won the Lee Hyo-seok Literary Award with short story “Punggyeong” (풍경 Scenery) in 2006, the Hahn Moo-Sook Literary Prize with short story collection Light of Spring ( 봄빛) in 2008, and the Today’s Novel Prize in 2009. She has moved to her hometown Gurye, and has been living there since 2015.
3. Writing
Jeong Ji A is currently seen as a writer with a special status in the Korean literary circle. This is because she began her career with Bbalchisanui ddal, which dealt with stories of communists, or otherwise known as Partisans, which was a taboo subject in the post-liberation South Korean society. Through this, she achieved the literary success of clearly confirming the ideological identity within Korea’s modern history. With Bbalchisanui ddal (빨치산의 딸 The Partisan’s Daughter), her works were banned, and due to activities related to Nodonghaebangmunhak (노동해방문학 Labor Liberation Literature), a journal of the Socialist Workers Union of South Korea, she was wanted for several years, was sentenced probation, and then returned as a writer through a new writer’s contest. Bbalchisanui ddal (빨치산의 딸 The Partisan’s Daughter) is the starting point of Jeong Ji A’s literature, but it cannot be said as the destination that she intends to ultimately arrive at. Jeong Ji A states that in the core of literature that she strives for, there is ‘human’ and ‘beuaty’. On the short story “Punggyeong” (풍경 Scenery), which won the 2006 Lee Hyo-seok Literary Award, the judges, comprised of writers Park Wansuh, Kim Hwayoung, and Yoon Humyong, have said the following. “”Finally, the writer that had been marked by Bbalchisanui ddal (빨치산의 딸 The Partisan’s Daughter), has offset the physical and the spiritual worlds as such, and have strived for a deep and broad world. This is where literature must go. The road of truth, the road of reconciliation and transcendence.”
Recently, Jeong Ji A’s attention is now on those in their 20s, a generation of new sensibility. To Jeong Ji A, Koreans in their 20s are a generation that is far from critical economic problems, as well as the memory of South and the North having been one. In contrast, Koreans from their mid 40s are a generation that have experienced dictatorship, and believe in a united nation. In such contexts, regardless of whether those in their 20s are right or wrong, the author’s opinion is that without embracing their common emotion, it will be difficult to expect a change in society. In a 2013 interview with OhmyNews, Jeong Ji A has stated that she hopes her literature’s ultimate destination is a place where “complete understanding for humanity” is possible, and that as part of that, would like to write stories about the corrupted, the materialistic people, in contrast to how she has written so far mostly about beautiful people that withstand life without desires.
4. Works
Novels
Bbalchisanui ddal (빨치산의 딸 The Partisan’s Daughter) 1-3, Silcheon Munhak, 1990.
Short Story Collections
Haengbok (행복 Happiness), 2004.
Light of Spring ( 봄빛), 2008.
Supui Daehwa (숲의 대화 The Forest Speaks), EunHaengNaMu Publishing, 2013.
Reportage
Himangeul simneun saramdeul (희망을 심는 사람들 Those Who Plant Hope), Pilmaek, 2004.
Byeorang wiui kkeumdeul (벼랑 위의 꿈들 Dreams At The Edge of the Cliff), Samchang, 2013.
5. Awards
1. 1996 Chosun Ilbo New Writer’s Contest
2. 2006 Lee Hyo-seok Literary Award
3. 2008 Today’s Novel Prize
4. 2009 The Hahn Moo-Sook Literary Prize
6. Further Reading
정홍수, 어던 세월과의 교신, 창작과비평, 2004년 가을호.
Chung, Hongsu, “Contact With a Certain Time”, The Quarterly Changbi, Fall 2004.
이지영, 문화인물탐험_소설가 정지아: 누가 진정으로 행복한가, 월간말, 2005년 2월호.
Lee, Jiyoung, “Cultural Character Exploration, Writer Jeong Ji A: Who is Truly Happy”, The Monthly Mal, February 2005.
김양선, 기억의 심해에 갇힌 자들의 더딘 행복-정지아론, 실천문학, 2005년 겨울호.
Kim, Yangseon, “The Slow Happiness of Those Trapped In the Ocean of Memory – Discussion on Jeong Ji A”, Literature and Practice, Winter 2005.
박창범, 정지된 세계의 잠언: 정지아 소설집 봄빛, 창작과비평, 2008년 여름호.
Park, Changbeom, “The Proverbs of a World Stopped: Jeong Ji A’s Short Story Collection Light of Spring”, The Quarterly Changbi, Summer 2008.
김경연, 비통한 자들을 위한 ‘다른’ 유토피아의 서사, 실천문학, 2013년 여름호.
Kim, Kyeongyeon, “Narration for ‘Another’ Utopia for the Sad”, Literature and Practice, Summer 2013.
