La obra de Yi Mun-yol es una de las más necesarias. Una brújula para épocas de brumas espesas y tempestades. Un brújula para los náufragos. 
Yi Mun-yol se inspira en la vida del poeta Kim Byong-ion (1807-1863), figura emblemática en la historia de las letras de Corea conocido como Kim Sa-kat por el sombrero de bambú con que se protegía la cabeza, fue víctima del castigo que se impuso a su abuelo y a la tres generaciones siguientes de su familia, cuando aquél, perteneciente a la nobleza, apoyó una revuelta popular y fue condenado a muerte. De la implacable persecución consiguieron escapar, gracias a unos criados, dos hermanos de corta edad, el menor de los cuales, Kim-yongyon, se convirtió en escritor errante. Durante su largo vagabundeo físico y espiritual el poeta intentó reconciliar, mediante su obra, el rencor que sentía hacia la figura de su abuelo y hacia unas leyes sociales injustas. Tal proceso de búsqueda le llevó a experimentar distintos estilos literarios, al tiempo que se modificaba su actitud existencial y social. 
Yi Mun-Yol (Yongyan, Corea del Sur, 1948) autor prolífico y uno de los escritores más relevantes y conocidos internacionalmente de la literatura coreana contemporánea, basa esta novela breve en la vida del poeta y vagabundo Sa-kat (1807-1863), símbolo de la disidencia íntima y figura emblemática de su país.