도입부
최명익(1902~1972)은 한국의 소설가이다. 1930년대에는 근대 도시의 일상과 식민지 지식인의 무기력한 내면세계를 섬세하게 묘사한 심리소설로 주목을 받았다. 해방 이후 북한에 남아 창작 활동을 계속했으며, 1950년대 이후에는 장편 역사소설을 여러 편 발표했다.
생애
1902년 평안남도 강서군에서 태어났다. 부친은 평양과 인천을 왕래하는 무역상이었다. 부친이 설립한 사립학교에 다니다가 1916년 평양고등보통학교에 입학하였다. 이 무렵 톨스토이의 작품을 접하면서 문학에 관심을 갖기 시작했다. 1920년 일본 도쿄의 세이소쿠(正則) 영어 학교에서 공부하였다. 귀국 직후 독립운동가 안창호가 창립한 민족운동 단체 수양동우회에 참가했다가 곧 탈퇴했다. 1926년 양은경과 결혼하고 평양에서 유리 공장을 경영했다.
1928년 홍종인, 김재관, 한수철 등과 함께 낸 동인지 《백치》에 소설과 수필을 발표하면서 문학 활동을 시작했다. 《백치》 1호에 소설 <희련시대>(1928)와 <처의 화장>(1928)을 발표했으나 습작 수준으로 평가된다. 1936년 《조광》에 단편소설 <비 오는 길>을 발표하면서 본격적인 창작활동을 시작했다. 평양을 근거지로 활동하면서 해방 전까지 7편의 단편소설을 발표하였다. 해방 이전의 소설들은 주로 외부 세계에 대해 폐쇄적이고 심리적으로 고립된 지식인의 내면세계를 다루었다. 지식인의 허위를 폭로하는 <장삼이사>(1941)1)를 마지막으로 작품 활동을 중단하고 고향 외가에서 칩거하다가 1945년 해방을 맞이했다.
해방 이후에 북한을 근거지로 활동을 재개했다. 1945년 성된 평양예술문화회의 회장으로 선출됐고, 1946년에는 북조선문학예술총동맹에 가담했다.2) 한국전쟁이 끝난 1950년대 이후에는 <서산대사>(1956)와 같이 주로 역사적 인물을 소재로 한 장편 역사소설을 다수 발표했다.
작품 세계
초기 평론
초기의 최명익은 당시 러시아, 일본을 거쳐 한국의 문학계를 지배하던 사회주의 문학의 영향을 받았다. 1931년 한국문단의 거물 이광수의 평론 <여의 작가적 태도>를 반박하는 <이광수 씨의 작가적 태도를 논함>(1931)에서 최명익은 이광수를 민족주의를 선전하는 통속적인 작가로 규정하면서 경제적 토대의 중요성과 문학의 계급성을 강조했다.
해방 이전 심리주의 소설
1930년대 이후 본격적으로 창작할동을 시작하면서 최명익의 작품 경향은 심리주의와 모더니즘 쪽으로 변화한다. 최명익은 유항림, 김이석 등과 함께 평양 지역을 기반으로 한 동인지 《단층(斷層)》을 내면서 ‘단층파’ 그룹으로 불렸다. <비 오는 길>(1936)3)은 최명익의 실질적인 데뷔작이자 초기 대표작이다. 평양성을 가로질러 집과 공장을 오가는 주인공의 반복적인 일상이 만들어내는 답답한 분위기를 폐쇄적인 여로 구조를 통해서 보여주는 작품이다. 사회주의 문학의 영향력에서 벗어나 경제적 토대에 대한 분석보다는 도시인의 실존적인 자의식에 집중적인 관심을 기울이고 있다.4) 밀폐된 창, 승차 모티프, 산책 모티프 등을 통해 외부 세계로부터의 고립을 고수하는 지식인의 내면을 섬세하게 그려냈다는 평가를 받았다.5)
이후 <폐어인>(1939), <심문>(1939) 등의 문제적인 잇달아 발표하면서 최명익은 이상과 더불어 1930년대 지식인 소설의 대표적인 작가로 간주되었다. 최명익의 소설은 과도한 자의식에 시달리고 무기력증에 빠진 지식인들과 세속적인 욕망에 충실한 이기적인 인물들을 대비하면서 식민 치하 한국 사회의 무기력과 절망감을 효과적으로 표현했다는 평가를 받았다.
해방 이후 역사소설
해방 이전의 소설이 지식인의 자의식을 묘사하고 도시인의 일상을 관찰했다면, 해방 이후의 소설은 민중의 의지와 신념으로 새로운 세계를 건설하려는 의지를 보여주었다. 해방 이후 처음 발표한 소설 <맥령>(1946)에서는 지식인 ‘성진’이 농촌의 청년들을 만나면서 폐쇄적이었던 자신의 자의식을 반성하고 새로운 나라 건설에 동참하는 모습을 보여준다. 1947년에는 건국사상총동원운동의 일환으로 함경북도 성진에 파견되었던 경험을 바탕으로 <마천령>을 발표했다. 한국전쟁 중에는 북한군의 투쟁을 소재로 <조국의 목소리>(1951), <기관사>(1951) 등 전쟁 동원 문학 성격이 짙은 작품을 발표하기도 했다. 1950년대부터 <서산대사>(1956)와 <임오년의 서울>(1962) 등 역사적 인물의 생애를 소재로 한 역사소설들을 잇달아 발표했다.6) <서산대사>는 역사소설의 대표작으로 꼽히는 작품이다. 임진왜란의 전기가 된 평양성 전투를 배경으로, 실존 인물 서산대사의 지휘 아래 평양성을 지키기 위한 민중의 투쟁과 해방을 다루고 있다. 왕과 관료들은 풍자와 조롱의 대상으로 전락하며, 민중이 역사의 주역이라는 메시지가 뚜렷하게 부각된다.7)
주요작품
1) 소설집
《맥령》, 문화전선사, 1947.
《장삼이사》, 을유문화사, 1947.
《기관사》, 문예총출판사, 1952.
《비오는 길》, 문학과지성사, 2004.
《최명익 작품집》, 지만지, 2008.
《최명익 소설선집》, 현대문학, 2009.
2) 장편소설
《서산대사》, 조선문학예술총동맹출판사, 1956.
《임오년의 서울》, 조선문학예술총동맹출판사, 1963.
《서산대사》, 동광출판사, 1989.
3) 에세이
《글에 대한 생각》, 조선문학예술총동맹출판사, 1965.
번역된 작품
Walking in the Rain, 2015. (비오는 길) 8)
참고문헌
1) 네이버 고전해설zip - 최명익
https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=730767&cid=60608&categoryId=60608
2) 한국민족문화대백과사전- 최명익
http://encykorea.aks.ac.kr/Contents/Index?contents_id=E0057291#
3) 네이버캐스트 한국문학의 고전 - 비오는 길
https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=3571548&cid=58822&categoryId=58822
4) 한국현대문학대사전 - 비오는 길
https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=335565&cid=41708&categoryId=41737
5) 한국현대문학 위키독
http://ko.kliterature.wikidok.net/wp-d/5bf50811f24495da68f85812/View
6) 정연식, <北잡지, 소설가 최명익 활동 소개>, 통일뉴스, 2003.11.19.
http://www.tongilnews.com/news/articleView.html?idxno=37452
7) 네이버 지식백과 북한문학사전 - 서산대사
https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=1692145&cid=60594&categoryId=60594
8) [한국문학번역원] 전자도서관 번역서지정보 https://library.ltikorea.or.kr/node/17340
Introduction
Choi Myeongik (1902 – 1972) is a South Korean novelist. In the 1930s, he received attention for his psychological novels which delicately portray everyday life in modern cities and the intellectuals’ feelings of helplessness under the Japanese colonial rule. After Korea’s independence, he remained in North Korea to continue to write novels, and after the 1950s, released several full-length historical novels.
Life
Choi was born in Gangseogun, Pyeongannamdo. His father worked as a trader, traveling back and forth between Pyongyang and Incheon. He went to a private school, which was established by his father, before entering Pyeongyang High School in 1916. At this time, he read works of Lev Nikolayevich Tolstoy and began to be interested in literature. In 1920, he entered Seisoku English School (today’s Seisokugakuen School) in Tokyo to study. Shortly after returning to Korea, he joined suyangdonguhoe (수양동우회), a national movement group founded by the independence activist Ahn Chang-ho, but withdrew soon. In 1926, he married Yang Eun-gyeongand ran a glass factory in Pyongyang. He began his literary work in 1928 after releasing novels and essays in literary magazine Baek Chi, which he founded together with Hong Jong-in, Kim Jae-gwan and Han Su-cheol. He released “Huiryeonsidae” (희련시대 The Era of Huiryeon) (1928) and “Cheoui hwajang” (처의 화장 The Makeup of My Wife) (1928) in the first edition of the magazine, which are regarded just as practice pieces.
After releasing short story “Bioneun gil” (비오는 길 Walking in the Rain) in monthly magazine Jo Gwang, he wrote novels in earnest. Working in Pyongyang, he presented seven short stories before the liberation of Korea. His pre-liberation works mainly deal with the inner world of intellectuals who are closed and psychologically isolated from the outside world. With a release of “Jangsamisa” (장삼이사 Ordinary People) (1941), which exposes the falsehood of intellectuals [1], he stopped writing and barred himself in the house of his mother’s side in his hometown until the independence of Korea in 1945.
Since then he resumed his work, staying in North Korea. He was elected as a chairman of Pyongyang Art and Culture Conference (평양예술문화회의), which was founded in 1945, and joined North Korea Literature and Fine Arts General League (북조선문학예술총동맹) in 1946 [2]. In the 1950s when the Korean War ended, he released several full-length historical novels, mainly about historical figures, such as “Seosandaesa” (서산대사 The Buddhist Great Master Seosan) (1956).
Writing
Critique of his early works
Choi’s early works are affected by socialist literature, which then was prevalent in the literary communities in Russia, Japan, and Korea. In 1931, he refuted the argument of “Yeoui jakgajeong taedo” (여의 작가적 태도 The Attitude of Writers of Rest) against Lee Kwang-su, a great figure in Korean literary community; In his critique “Igwangsussiui jakgajeong taedoreul nonham” (이광수씨의 작가적 태도를 논함 Lee Kwang-su’s Attitude As a Writer) (1931), Choi defined Lee, a great figure in Korean literary community, as a popular writer who promoted nationalism, and emphasized the importance of economic foundation and the class of literature.
Psychological novels before liberation
Since the 1930s when Choi wrote novels in earnest, his works became psychological and modernistic. He was one of the members of so-called dancheungpa which published the literary magazine Dan Cheung in Pyongyang—along with Yu Hang-rim and Kim I-seok. “Walking in the Rain” (1936) [3] is technically his debut work as well as one of his major early works. Through the closed journey route, the work shows the stifling mood created by the repetitive, routine life of the main character, who commutes between the house and a factory across Pyongyang Castle every day. Its main focus is on the existential self-consciousness of urban people rather than on the analysis of their economic foundations, which shows that the work is away from the influence of socialist literature [4]. The work is highly regarded for its delicate description of the inner world of the intellectuals, who stick to being isolated from the outside world, with the use of elements such as sealed windows and motifs of riding and walking [5]. Later he presented several novels including “Pyeheoin” (폐허인 Lungfish Men) (1939) and “Simmun” (심문 The Shape of Heart) (1939), making him one of the representative writers of the intellectual novels in the 1930s, along with author Yi Sang. Choi’s works are highly regarded for their effective depiction of the helplessness and despair of colonial Korea, by contrasting intellectuals who suffer from excessive self-consciousness and helplessness and selfish people who are faithful to worldly desires.
Historical novels after liberation
While his pre-liberation novels portray the self-consciousness of intellectuals and observe the life of urban people, the post-liberation novels depict the people’s will to build a new country with their passion and belief. In “Maengnyeong” (맥령 Barley Hump) (1946), the first short story presented after the liberation, the intellectual “Seong Jin” meets youth in rural areas to reflect on his closed self-consciousness and participate in the construction of a new country. In 1947, he wrote “Macheonryeong” (마천령 Macheonryeong Hill) based on his experiences during the period when he was sent to Seongjin, Hamgyeongbukdo on a mission for Movement for Mobilizing Nation-Founding Ideology (건국사상총동원운동). During the Korean War, he released novels about the struggle of the North Korean army, including “Jogugui moksori” (조국의 목소리 The Voice of the Fatherland) (1951) and “Gigwansa” (기관사 The Engineer) (1951), to mobilize the people for the war. Since the 1950s, he presented a series of historical novels based on the lives of historical figures, such as “Seosandaesa” (1956) and “Imonyeonui seoul” (임오년의 서울 Seoul in the Year of Im-o) (1962) [6]. “Seosandaesa,” one of his major historical works, depicts people’s struggle and liberation to protect Pyongyang Castle under the direction of the Buddhist master Seosan, a real person, set in the siege of Pyongyang during the early period of the Imjin War (Japanese invasion of Korea that begain in 1592). The novel clearly sends the message that the people are the protagonists of our history while making the king and bureaucrats the objects of satire and ridicule [7].
Works
1) Short Story Collection
《맥령》, 문화전선사, 1947 / Maengnyeong (Barley Hump), Munhwajeonseonsa, 1947
《장삼이사》, 을유문화사, 1947 / Jangsamisa (Ordinary People), Eulyoo, 1947
《기관사》, 문예총출판사, 1952 / Gigwansa (The Engineer), Munyechongchulpansa, 1952
《비 오는 길》, 문학과지성사, 2004 / Walking in the Rain, Moonji, 2004
《최명익 작품집》, 지만지, 2008 / Choi Myeongik jakpumjin (The Collection of Choi Myeongik), Zmanzbooks, 2008
《최명익 소설선집》, 현대문학, 2009 / Choi Myeongik soseolseonjip (The Selected Novels of Choi Myeongik), Hyundae Munhak, 2009
2) Novels
《서산대사》, 조선문학예술총동맹출판사, 1956 / Seosandaesa (The Buddhist Great Master Seosan), Joseonmunhagyesulchongdongmaengchulpansa, 1956
《임오년의 서울》, 조선문학예술총동맹출판사, 1963 / Imonyeonui seoul (Seoul in the Year of Im-o), Joseonmunhagyesulchongdongmaengchulpansa, 1963
《서산대사》, 동광출판사, 1989 / Seosandaesa (The Buddhist Great Master Seosan), Donggwangchulpansa, 1989
3) Essay Collections
《글에 대한 생각》, 조선문학예술총동맹출판사, 1965 / Geure daehan saenggak (Thoughts on writing), Joseonmunhagyesulchongdongmaengchulpansa, 1965
Works in Translation
Walking in the Rain (비오는 길), 2015. [8]
References
1) About Choi Myeongik, Gojeonhaeseolzip (고전해설zip Commentary on Classic Literature), NAVER Dictionary
https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=730767&cid=60608&categoryId=60608
2) Choi Myeongik, Encyclopedia of Korean Culture
http://encykorea.aks.ac.kr/Contents/Index?contents_id=E0057291#
3) Walking in the Rain, Hangungmunhagui gojeon (한국문학의 고전 Classics of Korean Literature), NAVER Cast
https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=3571548&cid=58822&categoryId=58822
4) About “Walking in the Rain,” Hanguk munhak daesajeon (한국문학대사전 Korean Literature Dictionary), NAVER Dictionary
https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=335565&cid=41708&categoryId=41737
5) Korean modern literature, Wikidok
http://ko.kliterature.wikidok.net/wp-d/5bf50811f24495da68f85812/View
6) Jeong Yeon-sik, “North Korean magazine introduces novelist Choi Myeongik,” Tongilnews, 2003.11.19.
http://www.tongilnews.com/news/articleView.html?idxno=37452
7) Seosandaesa, Bukanmunhaksajeon (북한문학사전 North Korean Literature Dictionary), NAVER Dictionary
https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=1692145&cid=60594&categoryId=60594
8) [Literature Translation Institute of Korea] Digital library of Korean literature
https://library.ltikorea.or.kr/node/17340
