He wrote most of the poems contained in The Azaleas, his first and only collection of poetry published in his lifetime. It was written in 1925 while he was still a teenager. After graduating from Paejae High School, he taught for a while in his home town and then he went to Japan to study at a college of commerce. While studying he published several poems in Kaebyok and other literary journals. He continued to publish his poems after his return in such journals as Yongdae till his sudden death. He died in 1934 of what appears to be suicide. His teacher Anso published a volume of selected poems of Sowol in 1935. These included his memoir and a critical essay, in which he points out that the poet's true genius lay in composing lines in the rhythm of Korean folk song, thereby making his poems come directly to the hearts of Koreans. The magical charm of Sowol's lines can barely be recaptured full in English translation, since the spirit of his poetry is conveyed in part through the sound of Korean folk tunes, which imposes an additional barrier on translation of his literary works to fit on English poetic rhythms, rhymes, and cadences.
La mayoría de sus poemas están contenidos en Azaleas, su primera y única colección de poemas publicada en vida. Las escribió en 1925 cuando aún era adolescente. Después de graduarse de la Escuela de bachillerato Paichai, fue profesor durante un tiempo y después se marchó a Japón para estudiar comercio. Mientras estudiaba, publicó varios poemas en Kaebyeok y otras publicaciones literarias. Continuó publicando sus poemas después de volver hasta su muerte. Murió en 1934 en lo que se cree que fue un suicidio. Su profesor Anso publicó un volumen de poemas seleccionados de Sowol en 1935. Estos incluían sus memorias y un ensayo crítico, en el que declara que el verdadero genio del poeta es componer versos con el ritmo de las canciones tradicionales coreanas, haciendo que los poemas vayan directos al corazón de la gente.
Kim fait ses débuts en 1920 en publiant ses poèmes dans la revue Changjo et utilise pour la première fois le nom de plume de So-wol (blanche lune). Il continue ensuite de publier dans la revue Gaebyeok et se fait remarquer par les critiques avec Un jour beaucoup plus tard (Meon hu-il) au sujet d'un amour immortel puis avec le poème Fleurs d'azalée (Jindallae kkot). Sa carrière culmine en 1925 avec la publication de ce même recueil. Il a écrit 154 poèmes et essais1,2.
Depuis 1987, le prix de poésie Sowol récompense les poètes coréens.
Kim So-wŏl wurde am 6. August 1902 in Kusŏng, P’yŏngan-pukto geboren. Er schloss seine Schulausbildung an der Paejae Oberschule in Seoul ab und immatrikulierte sich 1923 an der Tokyo University of Commerce, exmatrikulierte sich jedoch bereits im September des gleichen Jahres nach dem großen Kantō-Erdbeben wieder. Seine Karriere als Dichter begann offiziell 1920, als er fünf Gedichte veröffentlichte. Er wurde stark beeinflusst von Kim Ŏk und hinterließ ein Lebenswerk bestehend aus ca. 270 Gedichten, von denen 17 übersetzt wurden. Er starb am 24. Dezember 1934 in Kwaksan, der Heimat seiner Vorfahren.
Kim trug in hohem Maße zur frühen koreanischen Lyrik bei. In den Zwanziger Jahren erlebten koreanische Literaturzirkel, die auf den individuellen Publikationen ihrer Mitglieder aufbauten, die Einführung europäischer Literatur und die Geburt der 'Modernen Lyrik' in Dreier-Vers-Tradition. Während dieser fruchtbaren Periode produzierte Kim Gedichte, die von Volksliedern inspiriert waren und in traditionellen Rhythmen sowie dem koreanischen Volksempfinden wurzelten. Sein Stil ähnelte dem seiner Vorgänger Kim Ŏk und Chu Yo-han, obwohl der Dichter während seiner langen und schaffensreichen Karriere auch Wege zu neuen Dimension in Poetik und Technik ebnete.[2]
