漫长的故事始于贫瘠的山村坪岱，一个丑陋老妇一生艰辛，积攒了巨额钱财却分文未花，带着对孤独和世界的深深怨恨死去了。她留下可怕的诅咒，只为了报复这个世界……
　　美丽少女金福逃到海边，大海中壮观的蓝鲸，给了她战胜死亡的巨大生命力和永恒生命形象的最原始感动。她为庞大的事物和梦幻般的电影着迷，希望借助大的事物战胜渺小、死亡和恐惧。风韵无限的金福充满诱惑和欲望，又拥有出色的商业直觉和经营头脑。电影成了她逃离痛苦、进入激情世界的向导。她终于建成了酷似鲸的宏伟剧场，也达成了她的终极目标，就是变成男人，从而超越女人。
　　正如夜幕悄悄降临，诅咒时刻也在慢慢逼近。大鱼已落入山中，末日将近。丑陋老妇借助巫师之口发出可怕鬼语，成为将数百人推入火坑的复仇火神！悲剧降临在金福的女儿春姬身上……盲目的热情和欲望，愚蠢的魅惑和无知，令人难以置信的幸运和误会，残忍的杀戮和流浪，奇异的变身和矛盾，极度曲折的荣辱和兴衰，就在大银幕被火烧毁的瞬间，伴随着充满无法解释的复杂和讽刺的她或他的庞大人生，烟消云散……
　　《鲸》秉持了"变现实为幻想而又不失其真"的魔幻现实主义创作原则，把触目惊心的社会现实、人性欲望和源于传说的幻想结合起来，形成波澜起伏、风格独特的社会画卷，被誉为韩国的《百年孤独》。