本书以朝鲜农村历史为题材,描绘了朝鲜封建制度的瓦解,启蒙运动的发展,再现了当时社会多姿的风貌,细腻地刻画了各类人物的心态。本书是朝鲜著名作家李箕永的一部重要作品。李朝末期,由于朝政腐败,仕途不通,武科举人抑先达在妻子病故后,从城市回到了家乡,想过避世隐居的生活,然而时代的变迁使他频频卷人种种矛盾之中,小说通过分家、早婚、娶妻、剪发等一系列事件,真实而深刻地描写了当时农村的风土人情和社会黑暗。