신채호(1880~1936)는 대한민국의 독립운동가, 역사가, 저널리스트, 소설가다.
생애
신채호는 1988년 청주에서 태어났다. 할아버지로부터 한학을 배우고 10세에 ‘사서삼경(四書三經)’을 읽어 신동이라 불렸다. 1905년 《황성신문》의 논설기자가 되고, 1907년에는 독립운동 단체인 ‘신민회’ 결성에 참여했다. 논설 〈한일합병론자에게 고함〉을 썼으며, 역사전기소설 〈이태리건국삼걸전〉을 번역하고 역사소설 《을지문덕》(1908)을 창작했다.
1910년 일본에 국권이 빼앗긴 후 중국으로 망명했다. 블라디보스톡, 상하이, 베이징 등지를 옮겨 다니며 독립운동가로 활동했고, 급진적 민족주의를 기반으로 한 역사서 《조선상고사》(1931)를 집필했다. 1920년대에 들어 신채호는 임시정부의 위임통치 외교노선에 반대하며 무장투쟁론과 무정부주의 사상에 심취한다. 1922년 상하이에서 의열단의 수장이 되고, 1927년 ‘신간회’ 발기인으로 참여했으며, 1928년 무정부주의 동방연맹을 조직했다. 의열단의 독립운동 노선을 담은 〈조선혁명선언〉(1923)과 국내 문예운동의 예술지상주의의 폐해를 비판한 〈낭객의 신년만필〉(1925)을 발표했다.
1929년 일제에 체포되어 수감 생활을 하던 중에 건강이 악화되어 1936년 사망했다. 1962년 3월 건국공로훈장 대통령장에 추서되었다. 2004년부터 신채호의 호를 딴 ‘단재상’이 학술, 문학 두 분야로 나누어 시행되고 있다. 사단법인 <단재 신채호선생 기념사업회>가 설립되어 추모제와 기념식, 문화예술 사업을 펼치고 있다.
작품 세계
신채호의 생애는 애국계몽운동 시기, 비타협적 민족주의 시기, 무정부주의 시기 등 세 단계로 나누어지며, 창작의 변화도 대체로 이 세 단계에 대응된다. 애국계몽운동 시기에는 〈이태리건국 삼걸전〉(1907), 〈수군제일위인 이순신〉(1908) 등의 역사전기문학을 번역, 창작했다. 비타협적 민족주의로서 활동하던 시기에는 역사 판타지 소설 〈꿈하늘〉(1916)을, 무정부주의 사상을 심화하던 시기에는 환상적 알레고리를 사용한 장편소설《용과 용의 대격전》(1928)을 창작했다.
애국계몽운동 시기 신채호는 〈이태리건국 삼걸전〉을 번역하고, 영웅적 인물을 주인공으로 한 〈을지문덕〉(1908), 〈수군제일위인 이순신〉(1908), 〈최도통전〉(1909~1910) 등을 통해 국가를 위기에서 구한 애국적 인물상을 제시했다. 그는 당시 한문이 아닌 한글로 된 소설 창작을 강조했으며 문학의 존립을 국가의 존립과 연결해서 사유했다.
국권 상실 이후인 1916년 쓴 〈꿈 하늘〉은 분신을 얻는다는 설정, 지옥 이야기 등 환상적인 기법이 특징이다. 환상적 전략을 통해 작가는 당대 역사적 과제를 파악하고 독립투사로서의 헌신할 것을 다짐한다. 한편, 1928년에 발표된 《용과 용의 대격전》은 〈꿈하늘〉과 마찬가지로 환상적인 상상력에 의지한다. 작품은 동양과 서양을 대표하는 상상의 동물인 ‘미리’와 ‘드래곤’이 등장하여 격투를 벌인다. 미리가 민중을 억누르는 압제자인 데 반하여 드래곤은 지상의 민중혁명을 구현하여 나간다. 소설은 드래곤의 승리를 통해 비단 동-서양의 대립과 비교가 아니라 민중에 대한 억압이 자행되는 정치 체제에 대한 비판과 이상적 정치 체제에 대한 강력한 소망을 드러낸다.
주요 작품
1) 단편소설
<꿈하늘>, 1916년(미완)
2) 장편소설
《을지문덕》, 광학서포, 1908.
《용과 용의 대격전》, 1928년 간행.
3) 역사서
《조선사연구초(朝鮮史硏究草)》, 조선도서주식회사, 1929.
《조선상고문화사(朝鮮上古文化史)》, 조선일보 연재, 1931.
《조선상고사(朝鮮上古史)》, 종로서원, 1948.
4) 전집
《신채호전집(상/중/하)》, 형설출판사, 1972.
《단제 신채호 시전집(상/중/하)》, 기별미디어, 2013.
수상 내역
1962년 건국훈장 대통령장
Shin Chae-ho (1880–1936) was a Korean independence activist, historian, journalist, and writer.
Life
Shin Chae-ho, pen name Dan-jae, studied Chinese classics but gave up plans to pursue a government position when Korea lost its national sovereignty. He then started writing opinion columns in the Hwangseong Sinmun. Afterwards, he worked as chief editor of the Korea Daily News, always trying to instill national consciousness. He also engaged in the patriotic enlightenment movement through Sinminhoe, an independence movement organization.
In 1910, Shin went into exile in China, and in 1922, he was invited to Shanghai by the head of Uiyeoldan, a group of patriotic Koreans. Early the next year, he composed the group’s manifesto, "Joseon hyeongmyeong seoneon" (조선혁명선언 Declaration of the Joseon Revolution), in which he insisted on the necessity of a direct revolutionary fight by the people through violent action.
Shin's view on the independence movement, which did not allow any compromise with the enemy, also influenced his view of history. He understood history as a “fight between the self and non-self,” thereby establishing a theory of nationalistic history. Among his works are Joseon sanggosa (조선상고사 Joseon’s Ancient History), Joseon sanggo munhwasa (조선상고문화사 Joseon’s Ancient Cultural History), and Joseonsa yeongucho (조선사연구초 The Basics of Research on the History of Joseon); biographies of historical heroes such Eulji Mundeok and Yi Sun-sin; and the fantastical Kkumhaneul (꿈하늘 Dream Sky) and Yonggwa yongui daegyeokjeon (용과 용의 대격전 The Battle of Dragon with Dragon).
Writing
The patriotic enlightenment movement in Korea in the 1900s was based on the belief that the people, faced with the crisis of losing the country, had to grow competence and power. Writing historical biographical stories of extraordinary heroes with lofty personalities and patriotism was seen as an extension of activism that aimed at enlightening the people and inspiring their patriotic passions. Shin presented characters who save their country at crisis, translating Itaeri geonguk samgeoljeon (이태리건국삼걸전 The Biography of the Three Founding Heroes of Italy) and writing biographies of Eulji Mundeok, Yi Sun-sin, and Choe Dotong.
After Japan took Korea's sovereignty, Shin turned to writing works of fiction that emphasize nationalism and the will to achieve independence through fantastic narratives. Dream Sky, written in 1916, is an adventure story of the main character Hannom. In the story, his left body and right body start to fight, and then he meets the historical figure Eulji Mundeok, before he participates in a fight against a monster, which symbolizes the Koreans' fight against the foreign powers. What stands out is its fantastic elements, such as his body dividing into two parts, making six doppelgangers of himself, and visiting Hell.
In the 1920s, Shin moved to China to concentrate on the independence movement, while writing history books. During this period, he detached himself from uncompromising nationalism and his definition of history as "the struggle between the self and non-self," transforming himself into an anarchist. Departing from denouncing the invading countries or defending his people, he criticized human history itself, as it had been developed with the law of the jungle in favor of those in power, and put emphasis on freedom, equality, and armed revolution, standing with the oppressed.
Yonggwa yongui daegyeokjeon is an allegorical story about revolution, which was written to spread anarchism. Similarly to Dream Sky, it is driven by fantasy. Miri, an imaginary creature of the East, and Dragon, its Western equivalent appear to fight each other. While Miri is depicted as the dictator who continues to oppress the people, Dragon realizes the revolution of the people on the earth. Through the victory of the latter, the story criticizes the current political system enabling the oppression of the people and strongly hopes for an ideal one, not just comparing the East and the West and spurring conflict between them.
