Ce roman noir, qui a pour cadre un pan méconnu de l’histoire de la Corée, montre le revers de l’industrialisation forcenée poursuivie par le régime autoritaire des années 80. On assiste à la descente aux enfers d’un jeune patron de houillères de province décidé à transformer la ville grise en ville bleue, et dont les illusions réformistes vont se fracasser contre le réel. De plus en plus solitaire et cabossé, le héros se voit confronté à la collusion entre syndicalistes, policiers et combinards, et au refus populaire d’être sacrifié sur l’autel du Progrès. Hyun Gil-on a vécu cette mutation qui a fait de la Corée la puissance mondiale d’aujourd’hui : il dresse le tombeau de ceux qui furent emportés dans la tempête.

Grand romancier de sa génération, Hyun Gil-on, né en 1940, traite, à hauteur d’hommes, des questions sociétales liées à la situation très particulière de son pays, montrant sans jugement comment l’individu fait face aux complexités d’une histoire qui le dépasse.


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