本書は、15世紀朝鮮で語られていた人間味あふれる俗談を交えた説話を広く収集した、“朝鮮の「今昔物語」”ともいわれる、韓国を代表する歴史的古典である。作者の徐居正は、史書・地理書・法律など多くの国家的な編纂事業に参与した、著名な文人政治家である。厳しい科挙をめぐる悲喜こもごも、宮廷に生きた官僚たちの生態―財を貪り美しい妓生たちを追いかけまわす濁吏、その上手をいくしたたかな妓生たち、武官の無学をさげすむ文官たち、生臭坊主、子供を産む尼さん...。『デカメロン』の艶笑話を髣髴とさせる話にもこと欠かず、朝鮮の人たちの独特な、言うに言われぬユーモアの感覚も知ることができるものである。